Endokrin sistem, iç salgı bezlerinin oluşturduğu bir sistemdir. İç salgı bezleri ise hormon salgı ve sentezi yapan organlardır. Endokrin sistem dış ortamdaki değişimlere adapte olmaya yarayan bir sistemdir.
Endokrin sistem içerisinde hormon sentezleyen bezlere “endokrin bez” denir. Hormonlar vücudun çeşitli fonksiyonlarında görev alırlar. Büyüme, gelişme, metabolizma, elektrolit dengesi ve ürüme hormonların kontrolünde gerçekleşir. Endokrin, hormonlar ve hormonların etki ettiği her şeydir.
İnsan vücudunda hormon sentezleyen birçok bez bulunur. Bu hormon üretimi, hipotalamus adı verilen santral sinir sistem tarafından ayarlanır. Hormon salınımı haricinde vücut sıcaklığının ayarlanması, açlık ve tokluk dengesi, cinsellik ve vücutta oluşan duygusal yanıtlar da hipotalamusun kontrolü altındadır.
Endokrin sistem organları olan iç salgı bezlerinin salgıladıkları hormonların azlığı, fazlalığı ve bu bezlerin tümörleri endokrinolojinin konularıdır. Bunların yanında diyabet (şeker hastalığı), obezite (şişmanlık), beslenme ve diyet, kolesterol ve trigliserid (kan yağları) yüksekliği, ürik asit yüksekliği, metabolik sendrom, vitaminler (özellikle D vitamini) ve minerallerin metabolizması (özellikle kalsiyum) ve osteoporoz (kemik erimesi) gibi metabolizma hastalıkları endokrinolojinin alanına girmektedir.
Çeşitli alanlarda gruplandırılabilecek birçok endokrin sistemi hastalıkları vardır. Bu hastalıklardan bazıları da şunlardır;
Hipofiz Bezi Hastalıkları
Tiroit Bezi (Guatr) Bezi Hastalıkları
Paratiroid Bezi Hastalıkları
Böbrek Üstü Bezi (Adrenal Veya Sürrenal) Hastalıkları
Yumurtalıklar ve Hastalıkları
Testis ve Hormonları Hastalıkları